第583页 / 共1491页

"- Donne-nous la, et rentre chez toi, voilà un écu pour le

dérangement que nous te causons. Souviens-toi seulement que si tu

dis un mot de ce que tu vas voir et de ce que tu vas entendre

(car tu regarderas et tu écouteras, quelque menace que nous te

fassions, j'en suis sur), tu es perdu.

"À ces mots, il me jeta un écu, que je ramassai, et il prit mon

échelle.

"Effectivement, après avoir refermé la porte de la haie derrière

eux, je fis semblant de rentrer à la maison; mais j'en sortis

aussitôt par la porte de derrière, et, me glissant dans l'ombre,

je parvins jusqu'à cette touffe de sureau, du milieu de laquelle

je pouvais tout voir sans être vu.

"Les trois hommes avaient fait avancer la voiture sans aucun

bruit, ils en tirèrent un petit homme, gros, court, grisonnant,

mesquinement vêtu de couleur sombre, lequel monta avec précaution

à l'échelle, regarda sournoisement dans l'intérieur de la

chambre, redescendit à pas de loup et murmura à voix basse:

"- C'est elle!