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Le vieillard lut tant de franchise et de douleur sur le visage de

d'Artagnan, qu'il lui fit signe d'écouter et qu'il lui dit à voix

basse:

"Il était neuf heures à peu près, j'avais entendu quelque bruit

dans la rue et je désirais savoir ce que ce pouvait être,

lorsqu'en m'approchant de ma porte je m'aperçus qu'on cherchait à

entrer. Comme je suis pauvre et que je n'ai pas peur qu'on me

vole, j'allai ouvrir et je vis trois hommes à quelques pas de là.

Dans l'ombre était un carrosse avec des chevaux attelés et des

chevaux de main. Ces chevaux de main appartenaient évidemment aux

trois hommes qui étaient vêtus en cavaliers.

"- Ah, mes bons messieurs! m'écriai-je, que demandez-vous?

"- Tu dois avoir une échelle? me dit celui qui paraissait le chef

de l'escorte.

"- Oui, monsieur; celle avec laquelle je cueille mes fruits.