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En ce moment, les violons sonnèrent le signal du ballet. Le roi

s'avança vers Mme la présidente, avec laquelle il devait danser,

et S.A.R. Monsieur avec la reine. On se mit en place, et le

ballet commença.

Le roi figurait en face de la reine, et chaque fois qu'il passait

près d'elle, il dévorait du regard ces ferrets, dont il ne

pouvait savoir le compte. Une sueur froide couvrait le front du

cardinal.

Le ballet dura une heure; il avait seize entrées.

Le ballet finit au milieu des applaudissements de toute la salle,

chacun reconduisit sa dame à sa place; mais le roi profita du

privilège qu'il avait de laisser la sienne où il se trouvait,

pour s'avancer vivement vers la reine.

"Je vous remercie, madame, lui dit-il, de la déférence que vous

avez montrée pour mes désirs, mais je crois qu'il vous manque

deux ferrets, et je vous les rapporte."

À ces mots, il tendit à la reine les deux ferrets que lui avait

remis le cardinal.