صفحة 208 من 251

किन्तु इस समय लोगों को वसूली की इतनी इच्छा न थी, जितनी यह जानने

की कि इसे इतना धन मिल कहाँ से गया? किसी को महादेव के पास आने का

साहस न हुआ। देहात के आदमी थे, गड़े मुर्दे उखाड़ना क्या जाने। फिर

प्रायः लोगों को याद भी न था कि उन्हें महादेव से क्या पाना है, और

ऐसे पवित्र अवसर पर भूल-चूक हो जाने का भय उनका मुँह बन्द किये हुए

था। सब से बड़ी बात यह थी कि महादेव की साधुता ने उन्हें वशीभूत कर

लिया था।

अचनाक पुरोहितजी बोले-'तुम्हें याद है, मैंने एक कंठा बनाने के लिए

सोना दिया था, और तुमने कई माशे तौल में उड़ा दिये थे।

महादेव---'हाँ, याद है। आपका कितना नुकसान हुआ होगा?'

पुरोहित--५०) से कम न होगा।'

महादेव ने कमर से दो मोहरें निकाली, और पुरोहितजी के सामने रख दी।