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C'était le devoir implacable, la police comprise comme les

Spartiates comprenaient Sparte, un guet impitoyable, une

honnêteté farouche, un mouchard marmoréen, Brutus dans Vidocq.

Toute la personne de Javert exprimait l'homme qui épie et qui se

dérobe. L'école mystique de Joseph de Maistre, laquelle à cette

époque assaisonnait de haute cosmogonie ce qu'on appelait les

journaux ultras, n'eut pas manqué de dire que Javert était un

symbole. On ne voyait pas son front qui disparaissait sous son

chapeau, on ne voyait pas ses yeux qui se perdaient sous ses

sourcils, on ne voyait pas son menton qui plongeait dans sa

cravate, on ne voyait pas ses mains qui rentraient dans ses

manches, on ne voyait pas sa canne qu'il portait sous sa

redingote. Mais l'occasion venue, on voyait tout à coup sortir de

toute cette ombre, comme d'une embuscade, un front anguleux et

étroit, un regard funeste, un menton menaçant, des mains énormes;

et un gourdin monstrueux.