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--Voilà Fantine qui va se mettre à plaindre les chevaux! Peut-on

être fichue bête comme ça!

En ce moment, Favourite, croisant les bras et renversant la tête

en arrière, regarda résolument Tholomyès et dit:

--Ah çà! et la surprise?

--Justement. L'instant est arrivé, répondit Tholomyès. Messieurs,

l'heure de la surprise a sonné. Mesdames, attendez-nous un

moment.

--Cela commence par un baiser, dit Blachevelle.

--Sur le front, ajouta Tholomyès.

Chacun déposa gravement un baiser sur le front de sa maitresse;

puis ils se dirigèrent vers la porte tous les quatre à la file,

en mettant leur doigt sur la bouche.

Favourite battit des mains à leur sortie.

--C'est déjà amusant, dit-elle.

--Ne soyez pas trop longtemps, murmura Fantine. Nous vous

attendons.

Chapitre IX

Fin joyeuse de la joie

Les jeunes filles, restées seules, s'accoudèrent deux à deux sur

l'appui des fenêtres, jasant, penchant leur tête et se parlant

d'une croisée à l'autre.