第178页 / 共763页

Cependant aux paroles du paysan: Est-ce que vous seriez

l'homme?... la femme s'était levée, avait pris ses deux enfants

dans ses bras et s'était réfugiée précipitamment derrière son

mari, regardant l'étranger avec épouvante, la gorge nue, les yeux

effarés, en murmurant tout bas:_ Tso-maraude_.

Tout cela se fit en moins de temps qu'il ne faut pour se le

figurer. Après avoir examiné quelques instants l'homme comme on

examine une vipère, le maitre du logis revint à la porte et dit:

--Va-t'en.

--Par grace, reprit l'homme, un verre d'eau.

--Un coup de fusil! dit le paysan.

Puis il referma la porte violemment, et l'homme l'entendit tirer

deux gros verrous. Un moment après, la fenêtre se ferma au volet,

et un bruit de barre de fer qu'on posait parvint au dehors.