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--Sans cesse, sans cesse, murmura l'abbé.

--Et vous avez trouvé un moyen, n'est-ce pas? dit vivement

Dantès.

--Oui, s'il arrivait qu'on put mettre sur la galerie une

sentinelle aveugle et sourde.

--Elle sera aveugle, elle sera sourde, répondit le jeune homme

avec un accent de résolution qui épouvanta l'abbé.

--Non, non! s'écria-t-il; impossible."

Dantès voulut le retenir sur ce sujet, mais l'abbé secoua la tête

et refusa de répondre davantage.

Trois mois s'écoulèrent.

"Êtes-vous fort?" demanda un jour l'abbé à Dantès.

Dantès, sans répondre, prit le ciseau, le tordit comme un fer à

cheval et le redressa.

"Vous engageriez-vous à ne tuer la sentinelle qu'à la dernière

extrémité?

--Oui, sur l'honneur.

--Alors, dit l'abbé, nous pourrons exécuter notre dessein.

--Et combien nous faudra-t-il de temps pour l'exécuter?

--Un an, au moins.

--Mais nous pourrions nous mettre au travail?

--Tout de suite.

--Oh! voyez donc, nous avons perdu un an, s'écria Dantès.

--Trouvez-vous que nous l'ayons perdu? dit l'abbé.