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Au moment où la carriole s'ébranla, il s'avoua qu'il avait eu

l'instant d'auparavant une certaine joie de songer qu'il n'irait

point où il allait. Il examina cette joie avec une sorte de

colère et la trouva absurde. Pourquoi de la joie à revenir en

arrière? Après tout, il faisait ce voyage librement. Personne ne

l'y forçait. Et, certainement, rien n'arriverait que ce qu'il

voudrait bien.

Comme il sortait de Hesdin, il entendit une voix qui lui criait:

arrêtez! arrêtez! Il arrêta la carriole d'un mouvement vif dans

lequel il y avait encore je ne sais quoi de fébrile et de

convulsif qui ressemblait à de l'espérance.

C'était le petit garçon de la vieille.

--Monsieur, dit-il, c'est moi qui vous ai procuré la carriole.

--Eh bien!

--Vous ne m'avez rien donné.

Lui qui donnait à tous et si facilement, il trouva cette

prétention exorbitante et presque odieuse.

--Ah! c'est toi, drôle? dit-il, tu n'auras rien!

Il fouetta le cheval et repartit au grand trot.