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Du reste, M. Madeleine n'avait rien su de tout cela. Ce sont là

de ces combinaisons d'événements dont la vie est pleine. M.

Madeleine avait pour habitude de n'entrer presque jamais dans

l'atelier des femmes. Il avait mis à la tête de cet atelier une

vieille fille, que le curé lui avait donnée, et il avait toute

confiance dans cette surveillante, personne vraiment respectable,

ferme, équitable, intègre, remplie de la charité qui consiste à

donner, mais n'ayant pas au même degré la charité qui consiste à

comprendre et à pardonner. M. Madeleine se remettait de tout sur

elle. Les meilleurs hommes sont souvent forcés de déléguer leur

autorité. C'est dans cette pleine puissance et avec la conviction

qu'elle faisait bien, que la surveillante avait instruit le

procès, jugé, condamné et exécuté Fantine.

Quant aux cinquante francs, elle les avait donnés sur une somme

que M. Madeleine lui confiait pour aumônes et secours aux

ouvrières et dont elle ne rendait pas compte.