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- Oui, dit Bonacieux rappelant tous ses souvenirs; oui, c'est

cela, Votre Éminence a raison. J'ai dit plusieurs fois à ma femme

qu'il était étonnant que des marchands de toile demeurassent dans

des maisons pareilles, dans des maisons qui n'avaient pas

d'enseignes, et chaque fois ma femme s'est mise à rire. Ah!

Monseigneur, continua Bonacieux en se jetant aux pieds de

l'Éminence, ah! que vous êtes bien le cardinal, le grand

cardinal, l'homme de génie que tout le monde révère."

Le cardinal, tout médiocre qu'était le triomphe remporté sur un

être aussi vulgaire que l'était Bonacieux, n'en jouit pas moins

un instant; puis, presque aussitôt, comme si une nouvelle pensée

se présentait à son esprit, un sourire plissa ses lèvres, et

tendant la main au mercier:

"Relevez-vous, mon ami, lui dit-il, vous êtes un brave homme.

- Le cardinal m'a touché la main! j'ai touché la main du grand

homme! s'écria Bonacieux; le grand homme m'a appelé son ami!