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- Et maintenant que vous êtes rassemblés, messieurs, dit

d'Artagnan, permettez-moi de vous faire mes excuses."

À ce mot d'excuses, un nuage passa sur le front d'Athos, un

sourire hautain glissa sur les lèvres de Porthos, et un signe

négatif fut la réponse d'Aramis.

"Vous ne me comprenez pas, messieurs, dit d'Artagnan en relevant

sa tête, sur laquelle jouait en ce moment un rayon de soleil qui

en dorait les lignes fines et hardies: je vous demande excuse

dans le cas où je ne pourrais vous payer ma dette à tous trois,

car M. Athos a le droit de me tuer le premier, ce qui ôte

beaucoup de sa valeur à votre créance, monsieur Porthos, et ce

qui rend la vôtre à peu près nulle, monsieur Aramis. Et

maintenant, messieurs, je vous le répète, excusez-moi, mais de

cela seulement, et en garde!"

À ces mots, du geste le plus cavalier qui se puisse voir,

d'Artagnan tira son épée.