Sayfa 521 / 763

Cependant Fantine ne se rétablissait point. Elle était toujours à

l'infirmerie. Les soeurs n'avaient d'abord reçu et soigné "cette

fille" qu'avec répugnance. Qui a vu les bas-reliefs de Reims se

souvient du gonflement de la lèvre inférieure des vierges sages

regardant les vierges folles. Cet antique mépris des vestales

pour les ambulaees est un des plus profonds instincts de la

dignité féminine; les soeurs l'avaient éprouvé, avec le

redoublement qu'ajoute la religion. Mais, en peu de jours,

Fantine les avait désarmées. Elle avait toutes sortes de paroles

humbles et douces, et la mère qui était en elle attendrissait. Un

jour les soeurs l'entendirent qui disait à travers la fièvre: