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Mais au moment où Mousqueton venait annoncer que les chevaux

étaient prêts et où l'on se levait de table l'étranger proposa à

Porthos la santé du cardinal. Porthos répondit qu'il ne demandait

pas mieux, si l'étranger à son tour voulait boire à la santé du

roi. L'étranger s'écria qu'il ne connaissait d'autre roi que Son

Éminence. Porthos l'appela ivrogne; l'étranger tira son épée.

"Vous avez fait une sottise, dit Athos; n'importe, il n'y a plus

à reculer maintenant: tuez cet homme et venez nous rejoindre le

plus vite que vous pourrez."

Et tous trois remontèrent à cheval et repartirent à toute bride,

tandis que Porthos promettait à son adversaire de le perforer de

tous les coups connus dans l'escrime.

"Et d'un! dit Athos au bout de cinq cents pas.

- Mais pourquoi cet homme s'est-il attaqué à Porthos plutôt qu'à

tout autre? demanda Aramis.

- Parce que, Porthos parlant plus haut que nous tous il l'a pris

pour le chef, dit d'Artagnan.