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Nul n'aurait pu le dire; tout ce qu'on savait, c'est que,

lorsqu'il revint d'Italie, il était prêtre.

En 1804, M. Myriel était curé de Brignolles. Il était déjà vieux,

et vivait dans une retraite profonde.

Vers l'époque du couronnement, une petite affaire de sa cure, on

ne sait plus trop quoi, l'amena à Paris. Entre autres personnes

puissantes, il alla solliciter pour ses paroissiens M. le

cardinal Fesch. Un jour que l'empereur était venu faire visite à

son oncle, le digne curé, qui attendait dans l'antichambre, se

trouva sur le passage de sa majesté. Napoléon, se voyant regardé

avec une certaine curiosité par ce vieillard, se retourna, et dit

brusquement:

--Quel est ce bonhomme qui me regarde?

--Sire, dit M. Myriel, vous regardez un bonhomme, et moi je

regarde un grand homme. Chacun de nous peut profiter.

L'empereur, le soir même, demanda au cardinal le nom de ce curé,

et quelque temps après M. Myriel fut tout surpris d'apprendre

qu'il était nommé évêque de Digne.