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L'élégant de province portait les éperons plus longs et les

moustaches plus farouches. C'était le temps de la lutte des

républiques de l'Amérique méridionale contre le roi d'Espagne, de

Bolivar contre Morillo. Les chapeaux à petits bords étaient

royalistes et se nommaient des morillos; les libéraux portaient

des chapeaux à larges bords qui s'appelaient des bolivars.

Huit ou dix mois donc après ce qui a été raconté dans les pages

précédentes, vers les premiers jours de janvier 1823, un soir

qu'il avait neigé, un de ces élégants, un de ces désoeuvrés, un

"bien pensant", car il avait un morillo, de plus chaudement

enveloppé d'un de ces grands manteaux qui complétaient dans les

temps froids le costume à la mode, se divertissait à harceler une

créature qui rôdait en robe de bal et toute décolletée avec des

fleurs sur la tête devant la vitre du café des officiers. Cet

élégant fumait, car c'était décidément la mode.