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Il se penchait sur ce qui gémit et sur ce qui expie. L'univers

lui apparaissait comme une immense maladie; il sentait partout de

la fièvre, il auscultait partout de la souffrance, et, sans

chercher à deviner l'énigme, il tachait de panser la plaie. Le

redoutable spectacle des choses créées développait en lui

l'attendrissement; il n'était occupé qu'à trouver pour lui-même

et à inspirer aux autres la meilleure manière de plaindre et de

soulager. Ce qui existe était pour ce bon et rare prêtre un sujet

permanent de tristesse cherchant à consoler.

Il y a des hommes qui travaillent à l'extraction de l'or; lui, il

travaillait à l'extraction de la pitié. L'universelle misère

était sa mine. La douleur partout n'était qu'une occasion de

bonté toujours. Aimez-vous les uns les autres; il déclarait cela

complet, ne souhaitait rien de plus, et c'était là toute sa

doctrine. Un jour, cet homme qui se croyait "philosophe", ce

sénateur, déjà nommé, dit à l'évêque: