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De même qu'il y a ailleurs les gros bonnets, il y a dans l'église

les grosses mitres. Ce sont les évêques bien en cour, riches,

rentés, habiles, acceptés du monde, sachant prier, sans doute,

mais sachant aussi solliciter, peu scrupuleux de faire faire

antichambre en leur personne à tout un diocèse, traits d'union

entre la sacristie et la diplomatie, plutôt abbés que prêtres,

plutôt prélats qu'évêques. Heureux qui les approche! Gens en

crédit qu'ils sont, ils font pleuvoir autour d'eux, sur les

empressés et les favorisés, et sur toute cette jeunesse qui sait

plaire, les grasses paroisses, les prébendes, les archidiaconats,

les aumôneries et les fonctions cathédrales, en attendant les

dignités épiscopales. En avançant eux-mêmes, ils font progresser

leurs satellites; c'est tout un système solaire en marche. Leur

rayonnement empourpre leur suite. Leur prospérité s'émiette sur

la cantonade en bonnes petites promotions. Plus grand diocèse au

patron, plus grosse cure au favori.