Страница 395 из 525

En boven alles droeg hij den erfgenamen van zijn landgoederen op

zooveel geld af te zonderen, dat er een fonds ontstond, waardoor

het mogelijk werd een tocht ter bevrijding van Jeruzalem te

ondernemen.

Met betrekking tot de Nieuwe wereld was er een groote verandering

in de openbare meening gekomen. Niemand wilde meer deelnemen aan

een reis naar eilanden, die volgens de laatste berichten zetels

van ziekten, armoede en ellende waren. De kroon zag zich

genoodzaakt tot een wanhopigen maatregel de toevlucht te nemen,

om zeelieden te krijgen, door nl. het vonnis van hen, die tot de

galeien veroordeeld waren, te veranderen in een overplaatsing

naar de nieuwe volksplantingen. Aan alle boosdoeners zonder

onderscheid werd vergiffenis geschonken, indien zij zich wilden

verbinden naar de kolonien te gaan. Dit plan, zegt men, werd door

den admiraal aanbevolen. Columbus was soms zoo moedeloos, en

walgde zoo van alles, wat zijn vijanden hem in den weg legden,

dat hij op het punt stond van alle verdere ontdekkingstochten af

te zien. Alleen een gevoel van dankbaarheid tegenover de koningin

dreef hem tot volharding. Het volgend verhaal deelen wij met de

woorden van Washington Irving mee: