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La révolution survint, les événements se précipitèrent, les

familles parlementaires décimées, chassées, traquées, se

dispersèrent. M. Charles Myriel, dès les premiers jours de la

révolution, émigra en Italie. Sa femme y mourut d'une maladie de

poitrine dont elle était atteinte depuis longtemps. Ils n'avaient

point d'enfants. Que se passa-t-il ensuite dans la destinée de M.

Myriel? L'écroulement de l'ancienne société française, la chute

de sa propre famille, les tragiques spectacles de 93, plus

effrayants encore peut-être pour les émigrés qui les voyaient de

loin avec le grossissement de l'épouvante, firent-ils germer en

lui des idées de renoncement et de solitude? Fut-il, au milieu

d'une de ces distractions et de ces affections qui occupaient sa

vie, subitement atteint d'un de ces coups mystérieux et terribles

qui viennent quelquefois renverser, en le frappant au coeur,

l'homme que les catastrophes publiques n'ébranleraient pas en le

frappant dans son existence et dans sa fortune?