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Il recommença à marcher, puis il se mit à courir, et de temps en

temps il s'arrêtait, et criait dans cette solitude, avec une voix

qui était ce qu'on pouvait entendre de plus formidable et de plus

désolé: "Petit-Gervais! Petit-Gervais!"

Certes, si l'enfant l'eut entendu, il eut eu peur et se fut bien

gardé de se montrer. Mais l'enfant était sans doute déjà bien

loin.

Il rencontra un prêtre qui était à cheval. Il alla à lui et lui

dit:

--Monsieur le curé, avez-vous vu passer un enfant?

--Non, dit le prêtre.

--Un nommé Petit-Gervais?

--Je n'ai vu personne.

Il tira deux pièces de cinq francs de sa sacoche et les remit au

prêtre.

--Monsieur le curé, voici pour vos pauvres.--Monsieur le curé,

c'est un petit d'environ dix ans qui a une marmotte, je crois, et

une vielle. Il allait. Un de ces savoyards, vous savez?

--Je ne l'ai point vu.

--Petit-Gervais? il n'est point des villages d'ici? pouvez-vous

me dire?