Страница 135 из 525

De dampkring is tusschen de keerkringen zoo zuiver, dat men ver

verwijderde voorwerpen met de grootste nauwkeurigheid kan zien.

Columbus kwam bij het groote en schoone eiland Haiti. Dit eiland

is een van de liefelijkste plekjes op aarde, doch de mensch heeft

er zulk een treurig tooneel van misdaad en ellende van gemaakt,

als ergens op de oppervlakte van den aardbol gevonden wordt. De

bergen verhieven hun kruinen tot in de wolken, en hun kanten

waren met weelderige wouden begroeid. Van den voet der bergen af

tot aan de zee toe, zag men groene vlakten en dalen met boschjes

van vruchtboomen en bloembedden. Door den rook, die uit de

bosschen opsteeg, werd het Columbus duidelijk, dat dit land zeer

bevolkt moest wezen. Later werd verzekerd, dat het eiland

omstreeks 400 mijlen lang en 150 breed was. Het besloeg een

oppervlakte van nagenoeg 30000 vierk. mijlen.