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L'avocat général fit remarquer au jury cette attitude hébétée,

calculée évidemment, qui dénotait, non l'imbécillité, mais

l'adresse, la ruse, l'habitude de tromper la justice, et qui

mettait dans tout son jour "la profonde perversité" de cet homme.

Il termina en faisant ses réserves pour l'affaire Petit-Gervais,

et en réclamant une condamnation sévère.

C'était, pour l'instant, on s'en souvient, les travaux forcés à

perpétuité.

Le défenseur se leva, commença par complimenter "monsieur

l'avocat général" sur son "admirable parole", puis répliqua comme

il put, mais il faiblissait; le terrain évidemment se dérobait

sous lui.

Chapitre X

Le système de dénégations

L'instant de clore les débats était venu. Le président fit lever

l'accusé et lui adressa la question d'usage:

--Avez-vous quelque chose à ajouter à votre défense?

L'homme, debout, roulant dans ses mains un affreux bonnet qu'il

avait, sembla ne pas entendre.

Le président répéta la question.