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Il ne vit rien. La nuit tombait, la plaine était froide et vague,

de grandes brumes violettes montaient dans la clarté

crépusculaire.

Il dit: "Ah!" et se mit à marcher rapidement dans une certaine

direction, du côté où l'enfant avait disparu. Après une centaine

de pas, il s'arrêta, regarda, et ne vit rien.

Alors il cria de toute sa force: "Petit-Gervais! Petit-Gervais!"

Il se tut, et attendit.

Rien ne répondit.

La campagne était déserte et morne. Il était environné de

l'étendue. Il n'y avait rien autour de lui qu'une ombre où se

perdait son regard et un silence où sa voix se perdait.

Une bise glaciale soufflait, et donnait aux choses autour de lui

une sorte de vie lugubre. Des arbrisseaux secouaient leurs petits

bras maigres avec une furie incroyable. On eut dit qu'ils

menaçaient et poursuivaient quelqu'un.