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--Fort pressé, Edmond! répondit le vieillard. Qui sait si demain,

après-demain peut-être, n'arrivera pas le troisième accès? Songez

que tout serait fini alors! Oui, c'est vrai, souvent j'ai pensé

avec un amer plaisir à ces richesses, qui feraient la fortune de

dix familles, perdues pour ces hommes qui me persécutaient: cette

idée me servait de vengeance, et je la savourais lentement dans

la nuit de mon cachot et dans le désespoir de ma captivité. Mais

à présent que j'ai pardonné au monde pour l'amour de vous,

maintenant que je vous vois jeune et plein d'avenir, maintenant

que je songe à tout ce qui peut résulter pour vous de bonheur à

la suite d'une pareille révélation, je frémis du retard, et je

tremble de ne pas assurer à un propriétaire si digne que vous

l'êtes la possession de tant de richesses enfouies."

Edmond détourna la tête en soupirant.