Pagina 320 de 763

Favourite, ayant été en Angleterre, avait pour admiratrices

Zéphine et Dahlia. Elle avait eu de très bonne heure un chez-soi.

Son père était un vieux professeur de mathématiques brutal et qui

gasconnait; point marié, courant le cachet malgré l'age. Ce

professeur, étant jeune, avait vu un jour la robe d'une femme de

chambre s'accrocher à un garde-cendre; il était tombé amoureux de

cet accident. Il en était résulté Favourite. Elle rencontrait de

temps en temps son père, qui la saluait. Un matin, une vieille

femme à l'air béguin était entrée chez elle et lui avait dit:

--Vous ne me connaissez pas, mademoiselle?

--Non.

--Je suis ta mère.

Puis la vieille avait ouvert le buffet, bu et mangé, fait

apporter un matelas qu'elle avait, et s'était installée. Cette

mère, grognon et dévote, ne parlait jamais à Favourite, restait

des heures sans souffler mot, déjeunait, dinait et soupait comme

quatre, et descendait faire salon chez le portier, où elle disait

du mal de sa fille.