Strona 542 z 763

Quand je réprimais des malfaiteurs, quand je sévissais sur des

gredins, je me suis souvent dit à moi-même: toi, si tu bronches,

si jamais je te prends en faute, sois tranquille!--J'ai bronché,

je me prends en faute, tant pis! Allons, renvoyé, cassé, chassé!

c'est bon. J'ai des bras, je travaillerai à la terre, cela m'est

égal. Monsieur le maire, le bien du service veut un exemple. Je

demande simplement la destitution de l'inspecteur Javert.

Tout cela était prononcé d'un accent humble, fier, désespéré et

convaincu qui donnait je ne sais quelle grandeur bizarre à cet

étrange honnête homme.

--Nous verrons, fit M. Madeleine.

Et il lui tendit la main.

Javert recula, et dit d'un ton farouche:

--Pardon, monsieur le maire, mais cela ne doit pas être. Un maire

ne donne pas la main à un mouchard.

Il ajouta entre ses dents: