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--Matériellement impossible! oui, voilà un grand mot, monsieur;

malheureusement, il en est des grands mots comme des grands

hommes, je les ai mesurés. Matériellement impossible à un

ministre, qui a une administration, des bureaux, des agents, des

mouchards, des espions et quinze cent mille francs de fonds

secrets, de savoir ce qui se passe à soixante lieues des côtes de

France! Eh bien, tenez, voici monsieur, qui n'avait aucune de ces

ressources à sa disposition, voici monsieur, simple magistrat,

qui en savait plus que vous avec toute votre police, et qui eut

sauvé ma couronne s'il eut eu comme vous le droit de diriger un

télégraphe."

Le regard du ministre de la Police se tourna avec une expression

de profond dépit sur Villefort, qui inclina la tête avec la

modestie du triomphe.