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--Vraiment? auriez-vous vu en songe sept vaches grasses et sept

vaches maigres?

--Non, Sire, car cela ne nous annoncerait que sept années de

fertilité et sept années de disette, et, avec un roi aussi

prévoyant que l'est Votre Majesté, la disette n'est pas à

craindre.

--De quel autre fléau est-il donc question, mon cher Blacas?

--Sire, je crois, j'ai tout lieu de croire qu'un orage se forme

du côté du Midi.

--Eh bien, mon cher duc, répondit Louis XVIII, je vous crois mal

renseigné, et je sais positivement, au contraire, qu'il fait très

beau temps de ce côté-là."

Tout homme d'esprit qu'il était, Louis XVIII aimait la

plaisanterie facile.

"Sire, dit M. de Blacas, ne fut-ce que pour rassurer un fidèle

serviteur, Votre Majesté ne pourrait-elle pas envoyer dans le

Languedoc, dans la Provence et dans le Dauphiné des hommes surs

qui lui feraient un rapport sur l'esprit de ces trois provinces?

--Conimus surdis, répondit le roi, tout en continuant d'annoter

son Horace.