Pagina 203 van 525

Een lage geest van nijd en ijverzucht vervolgde Columbus. Zij,

die met zijn onderneming den spot gedreven hadden, trachtten nu

op alle mogelijke manieren zijn diensten te onderschatten. Zijn

daden hielden zij voor de uitvloeisels van de onedelste

beweegredenen. De waarde van de ontdekking werd geminacht. Zij

beschuldigden hem van blufferij en grootsprekerij, en trachtten

hem belachelijk te maken.

Sommigen, ziende, dat de koning geheel uit zijn humeur was,

stelden voor Columbus te vermoorden, als een middel om de

voortzetting van deze ondernemingen te beletten, bewerende, dat

hij den dood verdiende, omdat hij door zijn beweerde ontdekkingen

beide volken poogde te misleiden en oneenig te maken. Dat de

moord gemakkelijk kon worden volvoerd zonder eenig schandaal te

verwekken, wist men elkander te duidelijk te maken; men kon van

zijn hooghartigheid gebruik maken, en die kwetsen, hem in een

twist wikkelen en dan om het leven brengen, alsof het een

toevallig en eervol gevecht was geweest.