Pagina 159 van 525

De admiraal werd uitgenoodigd om bij Guacanagari het middagmaal

te gebruiken. Hij ontving een diepen indruk van de ongedwongen en

beschaafde houding, die het opperhoofd bij deze gelegenheid

vertoonde. De tafel was overladen met al den rijkdom, dien het

eiland opleveren kon. De koning at langzaam en matig, evenals

iemand, die met de gebruiken eener beschaafde maatschappij

vertrouwd is. De knechts bedienden den vorst en zijn gast met

groote beleefdheid. De regeering was erfelijk op het eiland, en

waardigheid en aanzienlijke geboorte schenen een diepen indruk op

het volk te maken. Na den maaltijd geleidde de vorst Columbus

naar de lieve boschjes, die zijn inderdaad mooi huis omringden.

Ongeveer duizend inboorlingen volgden hen eerbiedig en met alle

teekenen van hartelijke belangstelling. Het scheen een Eden.

Ofschoon allen moedernaakt waren, zag men toch niets dat

onwelvoegelijk was.