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--En effet, dit l'inspecteur avec la naeveté de la corruption;

s'il eut été réellement riche, il ne serait pas en prison."

Ainsi finit l'aventure pour l'abbé Faria. Il demeura prisonnier,

et, à la suite de cette visite, sa réputation de fou réjouissant

s'augmenta encore.

Caligula ou Néron, ces grands chercheurs de trésors, ces

désireurs de l'impossible, eussent prêté l'oreille aux paroles de

ce pauvre homme et lui eussent accordé l'air qu'il désirait,

l'espace qu'il estimait à un si haut prix, et la liberté qu'il

offrait de payer si cher. Mais les rois de nos jours, maintenus

dans la limite du probable, n'ont plus l'audace de la volonté;

ils craignent l'oreille qui écoute les ordres qu'ils donnent,

l'oeil qui scrute leurs actions; ils ne sentent plus la

supériorité de leur essence divine; ils sont des hommes

couronnés, voilà tout. Jadis, ils se croyaient, ou du moins se

disaient fils de Jupiter, et retenaient quelque chose des façons

du dieu leur père: on ne contrôle pas facilement ce qui se passe

au-delà des nuages; aujourd'hui, les rois se laissent aisément

rejoindre.