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Certaines natures ne peuvent aimer d'un côté sans haer de

l'autre. La mère Thénardier aimait passionnément ses deux filles

à elle, ce qui fit qu'elle détesta l'étrangère. Il est triste de

songer que l'amour d'une mère peut avoir de vilains aspects. Si

peu de place que Cosette tint chez elle, il lui semblait que cela

était pris aux siens, et que cette petite diminuait l'air que ses

filles respiraient. Cette femme, comme beaucoup de femmes de sa

sorte, avait une somme de caresses et une somme de coups et

d'injures à dépenser chaque jour. Si elle n'avait pas eu Cosette,

il est certain que ses filles, tout idolatrées qu'elles étaient,

auraient tout reçu; mais l'étrangère leur rendit le service de

détourner les coups sur elle. Ses filles n'eurent que les

caresses. Cosette ne faisait pas un mouvement qui ne fit pleuvoir

sur sa tête une grêle de chatiments violents et immérités.