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--Ne parlons point au hasard ni trop vite, s'écria-t-il. Méditons

si nous voulons être éblouissants. Trop d'improvisation vide

bêtement l'esprit. Bière qui coule n'amasse point de mousse.

Messieurs, pas de hate. Mêlons la majesté à la ripaille; mangeons

avec recueillement; festinons lentement. Ne nous pressons pas.

Voyez le printemps; s'il se dépêche, il est flambé, c'est-à-dire

gelé. L'excès de zèle perd les pêchers et les abricotiers.

L'excès de zèle tue la grace et la joie des bons diners. Pas de

zèle, messieurs! Grimod de la Reynière est de l'avis de

Talleyrand.

Une sourde rébellion gronda dans le groupe.

--Tholomyès, laisse-nous tranquilles, dit Blachevelle.

--À bas le tyran! dit Fameuil.

--Bombarda, Bombance et Bamboche! cria Listolier.

--Le dimanche existe, reprit Fameuil.

--Nous sommes sobres, ajouta Listolier.

--Tholomyès, fit Blachevelle, contemple mon calme.

--Tu en es le marquis, répondit Tholomyès.