Pagina 380 van 525

Het is jammer, dat de schitterende roem van Columbus door zulk

een smet bezoedeld is. Maar de gewoonten van zijn tijd strekken

eenigszins tot zijn verschooning. Lang te voren was het voorbeeld

zoowel door Spanjaarden als Portugeezen gegeven, toen zij

ontdekkingen in Afrika deden, waarbij de slavenhandel een van de

grootste bronnen van inkomsten had uitgemaakt. Bovendien was de

daad zelf door de kerk geheiligd, want de voornaamste

godgeleerden hadden verklaard, dat alle barbaarsche en

ongeloovige volken, die hun oogen voor de waarheden van het

christendom sluiten, geschikte voorwerpen zijn voor oorlog en

roof, voor gevangenschap en slavernij.