Pagina 350 van 525

De bekwame zeelieden en aardrijkskundigen aan boord bekeken zeer

nauwkeurig de kaarten. Na rijpe beraadslaging gaven zij

eenstemmig als hun gevoelen te kennen, dat zij het vasteland

hadden bereikt. Onder eede verklaarden zij hieraan niet te

twijfelen, en tevens, dat zij langs de bochtige kusten van Cuba

meer dan 1000 mijlen hadden afgelegd, en er nog geen eind aan 't

land te zien was. Iedereen op de schepen stemde met de algemeene

verklaring in. Columbus zelf geloofde ook stellig, dat hij 't

vasteland van Azie bereikt had, en heeft in die overtuiging niet

alleen geleefd, maar is er ook in gestorven.

Toen deze belangrijke, schriftelijke verklaring werd opgesteld,

waren de schepen zoo dicht bij de westelijkste punt van het

eiland, dat ze nog maar drie dagen hadden behoeven voort te gaan,

om de vergissing te bemerken. Was dit geschied, dan zou de vloot

de groote golf van Mexico voor zich gehad hebben.