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--Oh! monsieur, reprit Caderousse, ce n'est pas que Mercédès la

Catalane, ni M. Morrel l'aient abandonné; mais le pauvre

vieillard s'était pris d'une antipathie profonde pour Fernand,

celui-là même, continua Caderousse avec un sourire ironique, que

Dantès vous a dit être de ses amis.

--Ne l'était-il donc pas? dit l'abbé.

--Gaspard! Gaspard! murmura la femme du haut de son escalier,

fais attention à ce que tu vas dire."

Caderousse fit un mouvement d'impatience, et sans accorder

d'autre réponse à celle qui l'interrompait:

"Peut-on être l'ami de celui dont on convoite la femme?

répondit-il à l'abbé. Dantès, qui était un coeur d'or, appelait

tous ces gens-là ses amis.... Pauvre Edmond!... Au fait, il vaut

mieux qu'il n'ait rien su; il aurait eu trop de peine à leur

pardonner au moment de la mort.... Et, quoi qu'on dise, continua

Caderousse dans son langage qui ne manquait pas d'une sorte de

rude poésie, j'ai encore plus peur de la malédiction des morts

que de la haine des vivants.