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凌敬听了叹道："此真慨世隐者之歌，义臣无疑矣！"忙下船，叫舟子摇近来，吓得那三四

个村童，跑上岸去了。凌敬跨上船来，举手向杨义臣道："故人别来无恙？"义臣举眼，见

一布袍葛巾的儒者来前，问道："汝是何人？"凌敬道："凌敬自别太仆许久，不想太仆须

鬓已苍；忆昔相从，多蒙教诲，至今感德。此刻相逢，何异拨云睹日。"义臣见说，便道：

"原来是子肃兄，许久不见，今日缘何得暇一会，快请到舍下去。"遂携凌敬的手登岸，叫

小童撑船到船肪里去，自同凌敬到草堂中来，叙礼坐定。杨义臣问道："不知吾今归何处？

"凌敬道："自别之后，身无所托，因见窦建德有客人之量，以此归附于夏，官封祭酒之职

。因想兄台，故来相访。"义臣便设席相待，酒过数巡，凌敬叫从人取金帛，列于义臣面前

。义臣惊道："此物何来？"凌敬道："此是夏主久慕公才，特令敬将此礼物献公。"义臣

道："窦建德曾与我为仇雠，今彼以货取我，必有缘故。"凌敬道："目今主上被弑，群英

并起，各杀郡守以应诸侯，欲为百姓除害，以安天下。凡怀一才一艺者，尚欲效力，太仆抱

经济之略，负孙吴之才，乃栖身蓬蒿，空老林泉，与草木为休戚，诚为可惜。今夏主仗义行

仁，改称帝号，四方响应，久知大仆具栋梁之材，特来迎聘，救民于水火之中，致君于尧舜

之盛，万勿见却，有虚夏主悬望。"义臣道："忠臣不事二君，烈女不更二夫。我为隋臣，

不能匡救君恶，致被逆贼所弑，不能报仇，而事别主，何面目立于世乎？"凌敬道："太仆

之言谬矣！今天下英雄，各自立国，隋之国祥已灭绝矣，何不熟思之；若欲报二帝之仇，不

若归附夏主，借其兵势，往诛叛逆，岂不称太仆之心，完太仆之愿乎？"杨义臣被凌敬几句

话打动了心事，便道："细思兄言，似亦有理。闻得建德能屈节下士，又无篡逆之名；但要

允吾三事，即往从之，不然决不敢领命。"凌敬问："何三事？"义臣道："一不称臣于夏

；二不愿显我姓；三则擒获化及，报了二帝之仇，即当放我归还田里。"凌敬道："只这三

事，夏主有何不从。"义臣见说，即叫人收了礼物，凌敬即便告别。义臣嘱道："此去曹濮

山，有强寇范愿，极其骁勇，领盗数千，远靠泰山，以为巢穴，逢州抢夺客货。现今山寨绝

粮，四下剽掠，兄若收得范愿，回国助振军旅，足能灭许。"杨义臣向凌敬附耳数语，凌敬

点首，辞别下船。