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Place pour une courte parenthèse. C'est la seconde fois que, dans

ses études sur la question pénale et sur la damnation par la loi,

l'auteur de ce livre rencontre le vol d'un pain, comme point de

départ du désastre d'une destinée. Claude Gueux avait volé un

pain; Jean Valjean avait volé un pain. Une statistique anglaise

constate qu'à Londres quatre vols sur cinq ont pour cause

immédiate la faim.

Jean Valjean était entré au bagne sanglotant et frémissant; il en

sortit impassible. Il y était entré désespéré; il en sortit

sombre.

Que s'était-il passé dans cette ame?

Chapitre VII

Le dedans du désespoir

Essayons de le dire.

Il faut bien que la société regarde ces choses puisque c'est elle

qui les fait.