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"Or se' tu quel Virgilio e quella fonte che spandi di parlar sì

largo fiume?", rispuos' io lui con vergognosa fronte.

"O de li altri poeti onore e lume, vagliami 'l lungo studio e 'l

grande amore che m'ha fatto cercar lo tuo volume.

Tu se' lo mio maestro e 'l mio autore, tu se' solo colui da cu'

io tolsi lo bello stilo che m'ha fatto onore.

Vedi la bestia per cu' io mi volsi; aiutami da lei, famoso

saggio, ch'ella mi fa tremar le vene e i polsi".

"A te convien tenere altro veaggio", rispuose, poi che lagrimar

mi vide, "se vuo' campar d'esto loco selvaggio;

che questa bestia, per la qual tu gride, non lascia altrui passar

per la sua via, ma tanto lo 'mpedisce che l'uccide;

e ha natura sì malvagia e ria, che mai non empie la bramosa

voglia, e dopo 'l pasto ha più fame che pria.

Molti son li animali a cui s'ammoglia, e più saranno ancora,

infin che 'l veltro verrà, che la farà morir con doglia.

Questi non ciberà terra ne peltro, ma sapeenza, amore e virtute,

e sua nazion sarà tra feltro e feltro.