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Ce ne fut pas le courage qui manqua à Mercédès pour accomplir ce

projet, ce fut la religion qui lui vint en aide et qui la sauva

du suicide.

Caderousse fut appelé, comme Fernand; seulement, comme il avait

huit ans de plus que le Catalan, et qu'il était marié, il ne fit

partie que du troisième ban, et fut envoyé sur les côtes.

Le vieux Dantès, qui n'était plus soutenu que par l'espoir,

perdit l'espoir à la chute de l'empereur.

Cinq mois, jour pour jour, après avoir été séparé de son fils, et

presque à la même heure où il avait été arrêté, il rendit le

dernier soupir entre les bras de Mercédès.

M. Morrel pourvut à tous les frais de son enterrement, et paya

les pauvres petites dettes que le vieillard avait faites pendant

sa maladie.

Il y avait plus que de la bienfaisance à agir ainsi, il y avait

du courage. Le Midi était en feu, et secourir même à son lit de

mort, le père d'un bonapartiste aussi dangereux que Dantès était

un crime.

XIV

Le prisonnier furieux et le prisonnier fou.