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Il avait pénétré dans le cabinet de Villefort, convaincu que le

magistrat allait trembler à sa vue, et c'était lui, tout au

contraire, qui se trouvait tout frissonnant et tout ému devant ce

personnage interrogateur, qui l'attendait le coude appuyé sur son

bureau.

Il s'arrêta à la porte. Villefort le regarda, comme s'il avait

quelque peine à le reconnaitre. Enfin, après quelques secondes

d'examen et de silence, pendant lesquelles le digne armateur

tournait et retournait son chapeau entre ses mains:

"Monsieur Morrel, je crois? dit Villefort.

--Oui, monsieur, moi-même, répondit l'armateur.

--Approchez-vous donc, continua le magistrat, en faisant de la

main un signe protecteur, et dites-moi à quelle circonstance je

dois l'honneur de votre visite.

--Ne vous en doutez-vous point, monsieur? demanda Morrel.

--Non, pas le moins du monde; ce qui n'empêche pas que je ne sois

tout disposé à vous être agréable, si la chose était en mon

pouvoir.

--La chose dépend entièrement de vous, monsieur, dit Morrel.