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--Fou à lier: sa tête s'affaiblit, tantôt il pleure des larmes,

tantôt il rit à gorge déployée; d'autres fois, il passe des

heures sur le rivage à jeter des cailloux dans l'eau, et lorsque

le caillou a fait cinq ou six ricochets, il parait aussi

satisfait que s'il avait gagné un autre Marengo ou un nouvel

Austerlitz. Voilà, vous en conviendrez, des signes de folie.

--Ou de sagesse, monsieur le baron, ou de sagesse, dit Louis

XVIII en riant: c'était en jetant des cailloux à la mer que se

récréaient les grands capitaines de l'Antiquité; voyez Plutarque,

à la vie de Scipion l'Africain."

M. de Blacas demeura rêveur entre ces deux insouciances.

Villefort, qui n'avait pas voulu tout lui dire pour qu'un autre

ne lui enlevat point le bénéfice tout entier de son secret, lui

en avait dit assez, cependant, pour lui donner de graves

inquiétudes.

"Allons, allons, Dandré, dit Louis XVIII, Blacas n'est point

encore convaincu, passez à la conversion de l'usurpateur."

Le ministre de la police s'inclina.