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- Les doigts! reprit le jésuite; saint Pierre bénit avec les

doigts. Le pape bénit donc aussi avec les doigts. Et avec combien

de doigts bénit-il? Avec trois doigts, un pour le Père, un pour

le Fils, et un pour le Saint-Esprit."

Tout le monde se signa; d'Artagnan crut devoir imiter cet

exemple.

"Le pape est successeur de saint Pierre et représente les trois

pouvoirs divins; le reste, ordines inferiores de la hiérarchie

ecclésiastique, bénit par le nom des saints archanges et des

anges. Les plus humbles clercs, tels que nos diacres et

sacristains, bénissent avec les goupillons, qui simulent un

nombre indéfini de doigts bénissants. Voilà le sujet simplifié,

_Argumentum omni denudatum ornamento_. Je ferais avec cela,

continua le jésuite, deux volumes de la taille de celui-ci."

Et, dans son enthousiasme, il frappait sur le saint Chrysostome

in-folio qui faisait plier la table sous son poids.

D'Artagnan frémit.