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Le roi, attaqué à son tour d'une manière si directe, ne sut que

répondre; il pensa que c'était là le moment de placer la

recommandation qu'il ne devait faire que la veille de la fête.

"Madame, dit-il avec majesté, il y aura incessamment bal à

l'hôtel de ville; j'entends que, pour faire honneur à nos braves

échevins, vous y paraissiez en habit de cérémonie, et surtout

parée des ferrets de diamants que je vous ai donnés pour votre

fête. Voici ma réponse."

La réponse était terrible. Anne d'Autriche crut que Louis XIII

savait tout, et que le cardinal avait obtenu de lui cette longue

dissimulation de sept ou huit jours, qui était au reste dans son

caractère. Elle devint excessivement pale, appuya sur une console

sa main d'une admirable beauté, et qui semblait alors une main de

cire, et regardant le roi avec des yeux épouvantés, elle ne

répondit pas une seule syllabe.