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En attendant, les promesses de M. de Tréville allaient leur

train. Un beau jour, le roi commanda à M. le chevalier des

Essarts de prendre d'Artagnan comme cadet dans sa compagnie des

gardes. D'Artagnan endossa en soupirant cet habit, qu'il eut

voulu, au prix de dix années de son existence, troquer contre la

casaque de mousquetaire. Mais M. de Tréville promit cette faveur

après un noviciat de deux ans, noviciat qui pouvait être abrégé

au reste, si l'occasion se présentait pour d'Artagnan de rendre

quelque service au roi ou de faire quelque action d'éclat.

D'Artagnan se retira sur cette promesse et, dès le lendemain,

commença son service.

Alors ce fut le tour d'Athos, de Porthos et d'Aramis de monter la

garde avec d'Artagnan quand il était de garde. La compagnie de M.

le chevalier des Essarts prit ainsi quatre hommes au lieu d'un,

le jour où elle prit d'Artagnan.

CHAPITRE VIII. UNE INTRIGUE DE COEUR