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Facesti come quei che va di notte, che porta il lume dietro e se

non giova, ma dopo se fa le persone dotte,

quando dicesti: 'Secol si rinova; torna giustizia e primo tempo

umano, e progenee scende da ciel nova'.

Per te poeta fui, per te cristiano: ma perche veggi mei ciò ch'io

disegno, a colorare stenderò la mano.

Già era 'l mondo tutto quanto pregno de la vera credenza,

seminata per li messaggi de l'etterno regno;

e la parola tua sopra toccata si consonava a' nuovi predicanti;

ond' io a visitarli presi usata.

Vennermi poi parendo tanto santi, che, quando Domizian li

perseguette, sanza mio lagrimar non fur lor pianti;

e mentre che di là per me si stette, io li sovvenni, e i lor

dritti costumi fer dispregiare a me tutte altre sette.

E pria ch'io conducessi i Greci a' fiumi di Tebe poetando, ebb'

io battesmo; ma per paura chiuso cristian fu'mi,

lungamente mostrando paganesmo; e questa tepidezza il quarto

cerchio cerchiar mi fe più che 'l quarto centesmo.