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--Ne répondez pas ainsi, car la réponse manque à la fois de

logique et de philosophie; tout est relatif, mon cher ami, depuis

le roi qui gêne son futur successeur, jusqu'à l'employé qui gêne

le surnuméraire: si le roi meurt, le successeur hérite une

couronne; si l'employé meurt, le surnuméraire hérite douze cents

livres d'appointements. Ces douze cents livres d'appointements,

c'est sa liste civile à lui; ils lui sont aussi nécessaires pour

vivre que les douze millions d'un roi. Chaque individu, depuis le

plus bas jusqu'au plus haut degré de l'échelle sociale, groupe

autour de lui tout un petit monde d'intérêts, ayant ses

tourbillons et ses atomes crochus, comme les mondes de Descartes.

Seulement, ces mondes vont toujours s'élargissant à mesure qu'ils

montent. C'est une spirale renversée et qui se tient sur la

pointe par un jeu d'équilibre. Revenons-en donc à votre monde à

vous. Vous alliez être nommé capitaine du Pharaon?

--Oui.

--Vous alliez épouser une belle jeune fille?

--Oui.