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--Et comment donc vous est parvenue cette dépêche?" demanda le

roi.

Le ministre baissa la tête, et une vive rougeur envahit son

front.

"Par le télégraphe, Sire", balbutia-t-il.

Louis XVIII fait un pas en avant et croisa les bras comme eut

fait Napoléon.

"Ainsi, dit-il, palissant de colère, sept armées coalisées auront

renversé cet homme; un miracle du ciel m'aura replacé sur le

trône de mes pères après vingt-cinq ans d'exil; j'aurai, pendant

ces vingt-cinq ans étudié, sondé, analysé les hommes et les

choses de cette France qui m'était promise, pour qu'arrivé au but

de tous mes voeux, une force que je tenais entre mes mains éclate

et me brise!

--Sire, c'est de la fatalité, murmura le ministre, sentant qu'un

pareil poids, léger pour le destin, suffisait à écraser un homme.