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--Vous pouvez être bon à me consoler et à me soutenir, car vous

me semblez fort parmi les forts."

L'abbé sourit tristement.

"Je suis l'abbé Faria, dit-il, prisonnier depuis 1811, comme vous

le savez, au chateau d'If; mais j'étais depuis trois ans renfermé

dans la forteresse de Fenestrelle. En 1811, on m'a transféré du

Piémont en France. C'est alors que j'ai appris que la destinée,

qui, à cette époque, lui semblait soumise, avait donné un fils à

Napoléon, et que ce fils au berceau avait été nommé roi de Rome.

J'étais loin de me douter alors de ce que vous m'avez dit tout à

l'heure: c'est que, quatre ans plus tard, le colosse serait

renversé. Qui règne donc en France? Est-ce Napoléon II?

--Non, c'est Louis XVIII.

--Louis XVIII, le frère de Louis XVI, les décrets du ciel sont

étranges et mystérieux. Quelle a donc été l'intention de la

Providence en abaissant l'homme qu'elle avait élevé et en élevant

celui qu'elle avait abaissé?"